Las lenguas precolombinas, al recomponerse el mundo amerindio con la llegada de los españoles, cambiaron la conformación areal y cultural, desde el punto de vista lingüístico, en esta parte del mundo, pudiendo distinguirse en este aspecto las siguientes áreas:
- Área de romanización completa: es el área en que los países han perdido por completo las lenguas indígenas. Es el caso de Cuba, Haiti, República Dominicana y Uruguay.
- Área de romanización parcial: es el área en que se encuentran los países en los cuales se mantienen lenguas indígenas como pequeños islotes. Es el caso de Chile, Argentina, Brasil, Guayanas, Nicaragua, Costa Rica, Martinica, El Salvador y Panamá.
- Área de grandes comunidades indígenas: esta área se caracteriza por una gran dispersión de las lenguas aborígenes. Esl el caso de Colombia (con más de 100 lenguas diferentes pertenecientes a diversas familias lingüísticas), Venezuela (con más de 40 lenguas) y México (con más de 150 lenguas pertenecientes a dos grandes familias lingüísticas: Nahualt y Maya.
- Área de coexistencia de dos comunidades: en esta área coexisten dos comunidades opuestas social y culturalmente: la criolla y la indígena. Es el caso de Bolibia, Ecuador, Perú y Guatemala; este último con 25 lenguas aproximadamente.
- Área Paraguay: El Paraguay es el único país en América Latina, cuya población, sin ser indígena, habla su inmensa mayoría una lengua indígena: el guaraní. Es el único país de América que tiene redactada su propia Constitución Nacional en sus dos lenguas oficiales (guaraní y castellano), que cuenta con una profusa literatura en guaraní y con carreras universitarias a nivel nacional de formación docente en lengua guaraní.
